自然豊かな厚真町には、林業家や木工作家、デザイナーなど個性あふれる森人たちが全国各地から集まっています。ローカルベンチャースクール（LVS）を通じて厚真町で起業した西埜将世さん、中川貴之さん。そして、町内唯一の林業会社として地域の林業を牽引する丹羽智大さんなどは多様なバックグラウンドを持つ人たちの融合により、新時代の林業が芽吹き始めています。今回は、この中から西埜さん、中川さん、丹羽さんの3人にこれまでの道のりを振り返り、厚真町の林業の未来について語ってもらいました。

北海道厚真町では、2016年から起業型地域おこし協力隊を募集しています。そこで採択された人のうち3名が「林業」に関わる起業案でした。そのうちの2名はすでに協力隊の任期を終えており、2名とも厚真町で林業者として自立しています。なぜ、自立できたのか？どのように自立したのか？地域おこし協力隊として地域に入り、起業し自立するために必要なお金の話。厚真町における林業での2つの起業事例をもとに、専業、兼業、就職、起業と、森と関わり自立するための可能性を解説しました。

2016年秋に開催された第一回の厚真町ローカルベンチャースクール（LVS）。そこに参加した西埜将世（にしのまさとし）さんのビジネスプランは馬とともに林業を行う「馬搬林業」。LVSの審査通過後2017年4月から2020年3月まで厚真町で起業型地域おこし協力隊として活動。現在も厚真町で事業を営む西埜さんの周りにはいつもたくさんの人が集まっています。そんな西埜さんの魅力は何か？西埜さんにとって思い出深い仕事、LVSのこと、起業家として歩むにあたって支えとなる存在、そして厚真町について語っていただきました。

厚真町に林業の若手プレーヤーが集まってきています。 高齢化の進む林業界において、それはとても珍しいこと。 代表的な存在が、『丹羽林業』の丹羽智大さん、個人事業主の西埜将世さん、『木の種社』の中川貴之さんです。 彼らは、まちのことをどう捉えているのでしょう？ はじめに、厚真町の林業グループ兼経済グループ主幹の宮久史さんに厚真町の林業の特徴などをお聞きし、その後にみなさんで話していただきました。 親しい間柄の4人。和気あいあいとした雰囲気でトークが進みました。